La sindrome della morte improvvisa del lattante: le cause e come evitarla

Un bambino ogni mille nati è vittima della SIDS, sindrome della morte improvvisa del lattante o “morte in culla”. Questo evento si verifica quando un neonato apparentemente in perfette condizioni di salute muore, per cause apparentemente sconosciute, durante la notte o comunque mentre si trova adagiato nella culla o nel lettino.

Quali possono essere le vere ragioni che portano a tali decessi “inspiegabili”, più frequenti tra i 2 e i 3 mesi di vita del bebè? Ebbene, tante sono state le ipotesi formulate dai pediatri, vediamole insieme.

Secondo alcuni, la SIDS sarebbe più probabile nei neonati prematuri o comunque molto piccoli, che presentino un’immaturità di fondo nel meccanismi neurovegetativi. In questo caso a provocare il decesso improvviso darebbe una sorta di deficit di “funzionamento” di tutto l’organismo del piccolo, che ad un certo punto va in tilt e il cuore si ferma. Secondo altre teorie, invece, all’origine di molti casi di SIDS c’è un difetto dell’apparato respiratorio o dei meccanismi cerebrali che regolano tale funzione.

Dal momento che la stragrande maggioranza dei casi di morte in culla si verifica tra la mezzanotte e le 9 del mattino, la causa risiederebbe nel fatto che quando si sta sdraiati le vie respiratori tendono a restringersi, pertanto, se per un difetto anatomico o funzionale esse si restringono eccessivamente impediscono l’afflusso di aria ai polmoni e, quindi, porterebbero al decesso.

Ancora, altra possibile causa potrebbe esse un deficit metabolico, o un problema cardiaco occulto. Secondo un recente studio americano, invece, la vera causa della SIDS risiede nell’alterata produzione di alcuni neurotrasmettitori deputati a regolare la respirazione del lattante.

In ogni caso, la cosa importante da sapere è che la SIDS si può e si deve prevenire. Ecco i consigli dei pediatri e dell’OMS a tal proposito, un vademecum di 10 regole d’oro per prevenire la sindrome della morte improvvisa del lattante, alcune delle quali riservate alle donne in gravidanza:

1. Non far dormire a pancia sotto o di fianco il bambino: in questa maniera si dimezza il rischio
2. Non fumare in gravidanza e dopo il parto: in questa maniera si riduce il rischio di 3 volte (il fumo passivo fa sempre e comunque male)
3. Mantenere la temperatura della camera in cui dorme il bambino non superiore ai 20° C
4. Il bebè non deve dormire nella stanza dei genitori e mai nel letto con loro (per evitare il possibile schiacciamento)
5. Non far dormire il bebè in stanze troppo piccole, stipate di mobili e di persone
6. Non coprirle o vestire troppo il piccolo
7. Evitare sempre il surriscaldamento dell’ambiente
8. Dare il ciuccio al bambino
9. Stop agli alcolici per la mamma in gravidanza e allattamento
10. Naturalmente stop anche alle droghe di qualunque tipo, si riduce il rischio di SIDS di ben 20 volte

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Foto | via Pinterest